费德勒的康复记录再次成为网坛焦点，核心问题始终是右膝能否支撑他重返赛场。二〇二〇年澳网之后，他接受多次手术，复出时间从草地赛季推到多哈、温网，再到拉沃尔杯。球迷关注的不只是胜负，而是一位定义时代的球员怎样与身体谈判，怎样在四十岁前后寻找最后一次挥拍的可能。
伤病的起点在二〇二〇年澳网半决赛。费德勒输给德约科维奇后，右膝出现持续疼痛，随后在二月接受关节镜手术。团队原本计划让他跳过红土，在哈雷公开赛和温布尔登网球锦标赛回归。疫情导致巡回赛停摆，康复计划被迫改写，训练场地关闭，重返赛场的时间第一次变得模糊。
同年六月，费德勒再次接受右膝手术，提前结束赛季。这次手术比第一次更复杂，康复从膝盖弯曲角度、股四头肌激活和水中行走开始BSPORTS。塞韦林·卢瑟与医疗团队每天记录肿胀、疼痛和力量数据。重返赛场时间从预想的二〇二一年初继续后移，草地赛季和东京奥运会都只能放弃。
二〇二一年三月，费德勒在卡塔尔的多哈公开赛复出，距离上一次正式比赛超过一年。首轮他击败丹尼尔·埃文斯，移动仍显谨慎；第二轮输给尼古拉·巴希拉什维利，膝部在长回合后出现反应。复出看似完成，真正的问题却变成能否连续参赛，能否承受大满贯的五盘消耗。
随后他参加法国网球公开赛，并在第三轮后宣布退出，理由是保护膝盖。红土对滑步和急停要求极高，五盘三胜制更会放大风险。费德勒把目标转向温布尔登网球锦标赛，希望用草地缩短回合，减少膝部压力。团队清楚，法网晋级越深，温网前的恢复窗口就越窄。
温布尔登的八强战成为转折。费德勒面对休伯特·胡尔卡奇，第三盘以零比六告负，移动和发球都失去往常锋芒。赛后他承认身体无法继续支撑高强度对抗，不久再次接受右膝手术。美网和剩余赛季全部放弃，重返赛场时间从具体日期变成未知数，外界开始讨论退役。
二〇二二年九月，费德勒宣布将在拉沃尔杯结束职业生涯。这项由他参与创办的队际赛事，成为重返赛场的唯一窗口。他与拉斐尔·纳达尔搭档双打，对手是杰克·索克和弗朗西斯·蒂亚福。比赛胜负已不重要，膝盖能否让他完整打完一场，才是康复记录最后的答案。
拉沃尔杯之后，费德勒没有再参加正式职业比赛。膝伤带来的限制并未消失，日常训练只能维持基础体能。温布尔登网球锦标赛在中央球场为他举行致敬仪式，上海大师赛也邀请他亮相，但都没有安排单打。重返赛场时间于是从竞技层面转向表演层面，成为球迷持续追问的话题。
从医学角度看，膝伤对网球运动员尤其棘手。发球需要蹬地，正手需要旋转，防守需要侧向滑步，每一个动作都依赖膝关节稳定。费德勒的团队用等速力量测试、平衡板和水中跑步控制负荷，再通过生物力学分析调整动作。年龄接近四十，恢复速度变慢，重返赛场不再只靠意志。
教练与医疗团队在康复中扮演关键角色。托尼·罗切、保罗·安纳孔、斯特芬·埃德贝里和伊万·柳比西奇都曾影响他的比赛方式，而长期合作的塞韦林·卢瑟更了解训练边界。他们反复评估是否增加发球练习，是否参加草地热身赛。费德勒坚持训练，但每次膝盖反应都会让重返赛场时间重新计算。
拉沃尔杯的告别并非完全关闭大门。费德勒在二〇二三年回到温布尔登，二〇二四年现身上海大师赛活动，还参加拉沃尔杯推广。他不再进行五盘三胜的备战，而是以短时表演和青少年互动为主。是否会在表演赛再次挥拍，取决于膝盖能否承受连续移动，也取决于他是否愿意重新进入训练节奏。
职业网坛在这段时间完成新老交替。卡洛斯·阿尔卡拉斯、扬尼克·辛纳、丹尼尔·梅德韦杰夫和诺瓦克·德约科维奇继续争夺大满贯，拉沃尔杯和上海大师赛仍需要费德勒的名字带动关注。转播商和赞助商明白，他的康复故事与复出悬念拥有独特号召力。重返赛场时间成焦点，也因为它牵动整个网球市场的情绪。
往后的走向大概有两条。若膝盖保持稳定，费德勒可能选择拉沃尔杯表演赛或巴塞尔室内赛的告别活动，用短场次回馈球迷；若身体仍发出警告，他更可能维持退役状态，把精力放在家庭、基金会和网球推广。无论哪条路，重返赛场时间都不再与排名和冠军挂钩，而更像一次被谨慎安排的见面。
费德勒的康复记录最终说明，伟大运动员也要面对身体的边界。右膝让他错过澳网、法网、温网和美网的多届争夺，也让拉沃尔杯拥有最动人的告别。重返赛场时间之所以成为焦点，是因为球迷仍希望在温布尔登、巴塞尔或上海再次看见他挥拍。无论那天是否到来，费德勒与网球的故事都没有真正结束。